Tennisouf (jo_will93)

Joueur polyvalent et discret, Nikolay Davydenko est également l'un des seuls joueurs à disputer régulièrement plus de 30 tournois en une saison, ce qui lui vaut le surnom de "stakhanoviste" des courts.

Il

Révélé au grand public en 2005 par une accession en demi-finale de Roland-Garros, Nikolay est, en 2006, récompensé de son opiniâtreté. Remarquablement régulier et véloce, capable de prendre la balle terriblement tôt et de la renvoyer indéfiniment, il oblige la plupart de ses adversaires à tuer père et mère pour lui arracher un point. À Bercy, avec seulement 27 jeux perdus en cinq matches, il a ainsi échoué à une unité du plus petit nombre de jeux cédés par un vainqueur, Stefan Edberg, en 1990, qui avait profité de l'abandon de Boris Becker au premier set de la finale. Suite à sa victoire au tournoi de Paris-Bercy (décimé par les forfaits de marque), Nikolaï s'apprête à conclure, au Masters de Shanghai, la plus belle saison de sa carrière. Le Russe d'origine ukrainienne, âgé de 25 ans, a remporté dans la capitale française son cinquième titre de l'année pour se hisser au passage au troisième rang mondial, son meilleur classement jamais atteint. Voici ses impressions: "C'est une fin de saison fabuleuse. J'ai gagné cinq tournois, je remporte mon premier Masters Series, je suis désormais n°3 mondial, je dispute le Masters et la finale de la Coupe Davis. Et je me marie avant la Coupe Davis ! C'est incroyable. Cela fait beaucoup de fêtes à célébrer. Et beaucoup trop d'occasions de boire !"

En 2006, il a déjà disputé 31 tournois, contre 16 par exemple à Roger Federer. Vainqueur de 67 matches, le Russe aurait toutefois bien tort de ne pas profiter de ses plus belles années pour briller. S'il lui reste encore à franchir la dernière marche dans les grands événements, comme les levées du Grand Chelem ou la Masters Cup où il n'a pas réussi à dépasser les poules, il a montré lors de cette année que l'on pouvait compter sur lui pour être un des principaux poursuivants de l'intouchable n'°1 Suisse.

Sa saison en chiffres: 5 titres (Pörtschach, Sopot, New Haven, Moscou, Bercy), 2 finales disputées (Estoril, Bastad), quart de finaliste à l'Open d'Australie, Roland-Garros, demi-finaliste à l'US Open.

Il clôture également cette année avec à son actif des statistiques de retour de service impressionnantes, puisqu'il termine tout simplement meilleur retourneur du circuit ATP, avec 35% de jeux de retour gagnés en 94 matches (le 2^e, l'espagnol David Ferrer, est à 33% de jeux gagnés, en ayant toutefois joué 30 matches de moins) !

a remporté quatorze titres sur le circuit ATP dont deux Masters Series

Après un Open d'Australie bien entamé mais une sortie abrupte contre son compatriote Mikhail Youzhny, Nikolay est défait à Rotterdam et à Indian Wells par les futurs vainqueurs des tournois. Son meilleur résultat jusqu'alors reste une demi-finale à Dubaï. Mais début avril, quelques jours après que l'on a parlé en coulisses de la fin imminente des affaires qui l'avaient alourdi les mois précédents, Nikolay remporte le Masters Series de Miami. Il sauve deux balles de matches en début de tournoi, domine pour la première fois Andy Roddick en demi-finale puis survole la finale face à Rafael Nadal. Sur terre battue il débute par une finale à Estoril perdue contre Roger Federer. Il enchaîne par une demi-finale à Monte-Carlo où il est battu par Nadal (6/3, 6/2).

Tout l'oppose à l'ancien chouchou britannique Tim Henman. Mais l'avenir du tennis outre-Manche, c'est bien lui ! Portrait du nouveau 4e mondial, qui préfère l'US Open à Wimbledon. Une filiation par le col de veste. Sur les courts comme en dehors, Andy Murray porte des vêtements siglés " Fred Perry ". Fred Perry ? Le dernier britannique vainqueur d'un Grand Chelem, à l'US Open en... 1936. Un gouffre temporel peut-être bientôt comblé par Andy. Battu en finale de l'US Open 2008 par Roger Federer, Murray, 21 ans et quatrième joueur mondial, incarne l'avenir de la petite balle jaune britannique. Et déjà son présent. Avec sa chevelure folle et son corps de grand échalas, très loin de l'allure de premier communiant de l'ancien chouchou local, Tim Henman, Andy ne fait pourtant pas l'unanimité sur ses terres. La faute à un amour indécrottable pour ses racines. "Je ne suis pas Britannique, je suis écossais", aime-t-il à répéter. "Andy veut-il jouer pour la Grande-Bretagne ?", titrait même le tabloïd Daily Mail en février suite à son forfait pour le premier tour de la Coupe Davis. La faute, aussi à un crime impardonnable outre-Manche : formé sur la terre battue de l'Académie de Barcelone pendant deux ans à l'adolescence, Andy préfère l'US Open à Wimbledon ! " L'atmosphère du Central cadre mieux avec ma personnalité que Wimbledon. New York est ma ville préférée. On joue devant les stars de mes séries favorites. Ce n'est pas un truc que je pourrais faire chez moi. " Serial blagueur Pour assainir ses relations avec les médias britanniques, Andy a engagé un conseiller en relations presse, Stuart Higgins, ancien rédacteur en chef du tabloïd The Sun. " J'essaye de rapprocher les deux clans et de les amener à se comprendre ", explique Higgins. Les Anglais ont pourtant tout pour aimer ce joyeux drille, avec son humour so british cultivé depuis les bancs de l'école où il multipliait les blagues. Témoin ce bon mot après avoir reçu un million de dollars pour ses résultats de l'été dans les tournois nord-américains : " Vu le taux de change, ça équivaut à combien ? Dix livres sterling ? " Si les Anglais n'en veulent pas, nous, on est preneur : un tennisman bourré de talent, drôle et élevé sur la terre battue, ça pourrait faire un bon successeur à Noah.

Avec un père skieur professionnel, rien d'étonnant à ce que Novak Djokovic s'intéresse au sport dès son plus jeune âge. A l'âge de 4 ans, il commence à jouer au tennis. Dès 12 ans, il rejoint une académie de tennis à Munich puis passe professionnel en 2003, alors qu'il n'a que 16 ans. L'année suivante, il est demi-finaliste de l'Open d'Australie en junior.

Mais le joueur doit attendre 2006 pour se faire connaître du grand public, notamment grâce à sa performance surprise à Roland-Garros durant lequel il élimine trois têtes de série et perd en quart de finale contre Rafael Nadal. L'année suivante est une année décisive dans la carrière du jeune Serbe : après avoir gagné le tournoi ATP d'Adélaïde, il atteint la finale de Masters Series (à Indian Wells, il perd contre Nadal, puis à Miami, tournoi qu'il gagne). Il devient le plus jeune vainqueur de ce tournoi et fait partie des dix-huit joueurs de moins de 20 ans à entrer dans le top 10 : cette victoire le propulse au rang de 7e joueur mondial. Au mois de juin, Djokovic est présent à Roland-Garros où il se retrouve en demi-finale contre Nadal, et finit par s'incliner, après s'être bien battu. La 4e place est désormais à lui. En 2007, année très intense, le joueur remporte 68 matches sur 84 joués et atteint la place de numéro 3 mondial. La saison 2008 rassure les fans de Djokovic, qui bat le numéro 1 mondial Roger Federer à l'Open d'Australie, avant de remporter la finale face au Français Jo-Wilfried Tsonga. Il devient ainsi le premier joueur serbe à remporter un tournoi du Grand Chelem. En mai 2008, il remporte le tournoi de Rome face au Suisse Wawrinka. Avec une jeune carrière prometteuse, Novak Djokovic a tout de même quelques grands adversaires comme Rafael Nadal et Andy Murray, né la même année que lui.